Светлячки вредители или нет

Обновлено: 07.07.2024

Летней ночью светлячки представляют собой завораживающее и чудесное зрелище, когда, как в сказке, мерцают, словно маленькие звёзды, в темноте красочными огоньками.

Свет варьируется от красно-желтого до зелёного оттенков, различной продолжительности и яркости. Насекомое светлячок относится к отряду жесткокрылых, семейству жуков, которое насчитывает порядка двух тысяч видов, распространённых практически по всем частям света.

Наиболее яркие представители насекомых поселились в субтропиках и тропиках. На территории нашей страны насчитывается приблизительно 20 видов. Латинское название светлячка: Lampyridae.

Подобные насекомые представляют из себя наземных жуков, активных в тёмное время суток. Смотря на светлячка днём, невозможно поверить, что подобное невзрачное насекомое может быть настолько восхитительно ночью.

Они бывают размером от половины до двух сантиметров, отличаются небольшой головкой, огромными глазами и уплощённым верхом тела. Светлячок, как видно на фото, имеет крылья и два усика, прикреплённых на лбу, различающихся, в зависимости от вида, по форме и размерам.

Особенностью светлячков является существование на брюшках уникальных органов свечения, состоящих из отражателей, наполненных кристалликами мочевой кислоты и, расположенных над ними, фотогенных клеток, оплетённых нервами и трахеями, по которым поступает кислород.

Происходящие окислительные процессы прекрасно объясняют почему мерцают светлячки и от чего они светятся. Подобные сигналы насекомые используют, защищаясь от возможных врагов, сообщая им таким образом о своей несъедобности, а также привлекают существ противоположного пола.

Характер и образ жизни светлячка

К наиболее типичным представителям насекомых, обитающих в наших широтах, относится иванов червячок. Живёт такой светлячок в лесу, в тёплое время года проявляя ночную активность.

День представители этих насекомых проводят, спрятавшись в густой траве. Самки имеют длинное, членистое тело, коричнево-бурый окрас с тремя белыми полосками на брюшке. Они не способны к полёту, так как крылья у них отсутствуют. По виду они напоминают личинок длиной около 18 мм.

Подобные насекомые способны совершенно волшебным образом преобразить лес, зажигая свои фонарики по траве и в кустах, ярко вспыхивая и потухая. Подобное мерцание светлячков – незабываемое зрелище. Отдельные из них, те, что светятся более тускло влетают в воздух и маневрируют мимо деревьев.

А потом, в захватывающем дух, вихре устремляются вниз, как ракеты ночного фейерверка. Это светлячки-самцы обнаружили своих подружек и ринулись в траву к ним поближе.

У мужских представителей насекомых сигарообразное тело длинной около полутора сантиметров, большая голова и крупные глаза полусферической формы. В отличии от самок, они прекрасно летают.

Обосновавшиеся на Кавказе представители этих насекомых из рода люциоля светятся непродолжительными вспышками с периодичностью в одну-две секунды, подобными манёврами напоминая жука фотинуса из Северной Америки.

Иногда светлячки испускают более продолжительный свет в полёте, подобно падающим звёздам, летящим и пляшущим огонькам на фоне южной ночи. В истории имеются любопытные факты использования людьми в быту светлячков.

К примеру, летописи свидетельствуют, что первые белые переселенцы, на парусных кораблях приплывшие в Бразилию, где тоже обитают светлячки, освещали свои жилища их естественным светом.

А индейцы, отправляясь на охоту, привязывали эти природные фонарикам к пальцам ног. И яркие насекомые не просто помогали видеть в темноте, но и отпугивали ядовитых змей. Подобную особенность светлячков иногда принято сравнивать по свойствам с лампой дневного света.

Однако, это естественное свечение гораздо удобнее, потому что, испуская свои огоньки, насекомые не нагреваются и не увеличивают температуру тела. Само собой, о подобном позаботилась природа, иначе это могло бы привести к гибели светлячков.

Питание

Живут светлячки в траве, в кустах, во мху или под опавшими листьями. А по ночам выходят на охоту. Светлячки питаются муравьями, маленькими пауками, личинками других насекомых, мелкими животными, улитками и гниющими растениями.

Взрослые особи светлячков не питаются, а существуют только для продолжения рода, погибая после спаривания и процесса откладывания яиц. К сожалению, брачные игры этих насекомых иногда доходят до каннибализма.

Кто бы мог подумать, что женские особи этих впечатляющих насекомых, являющихся украшением божественной летней ночи, нередко обладают безумно коварным характером.

Самки вида Photuris, подавая обманные сигналы самцам другого вида, лишь приманивают, как будто для оплодотворения, а вместо желанного соития, пожирают их. Подобное поведение называется учёными агрессивной мимикрией.

Но светлячки бывают и очень полезны, особенно для человека, поедая и устраняя опасных вредителей в опавших листьях деревьев и на огородах. Светлячки в саду — это хорошая примета для садовода.

В Японии, где обитают самые необычные и интересные виды этих насекомых, светлячки обожают расселяться на рисовых полях, где поедают, уничтожая в обилии, пресноводных улиток, очищая плантации от нежелательных прожорливых поселянок, принося неоценимую пользу.

Размножение и продолжительность жизни

Свет, который испускают светлячки бывает разной частоты, что помогает им при спаривании. Когда у самца наступает время продолжения рода, он отправляется на поиски избранницы. И именно она отличает его по оттенку световых сигналов в качестве своего самца.

Чем выразительней и ярче знаки любви, тем больше шансов у партнёра понравиться очаровательной возможной спутнице. В жарких тропиках, среди бурной растительности лесов, кавалеры даже устраивают для своих предполагаемых избранниц своеобразные светомузыкальные групповые серенады, зажигая и погашая светящиеся огоньки-фонарики, которые сверкают почище неоновых огней больших городов.

В тот момент, как большие глаза самца получают от самки необходимый световой сигнал-пароль, светлячок опускается рядом, и брачующиеся некоторое время приветствуют друг друга яркими огоньками, после чего и свершается процесс совокупления.

Самки, в случаях если соитие происходит благополучно, откладывает яички, из которых появляются большие личинки. Они бывают наземными и водными, в основном имеют чёрную с жёлтыми пятнами расцветку.

Личинки обладают невероятной прожорливостью и неимоверным аппетитом. В качестве желанной пищи они могут употреблять раковины и моллюсков, а также мелких беспозвоночных. Они обладают такой же способностью свечения, как и взрослые особи. Насыщаясь летом, при наступлении холодов они прячутся в древесной коре, где и остаются на зимовку.

А весной, только проснувшись, снова начинают активно питаться в течении месяца, а иногда и больше. Потом наступает процесс окукливания, который длится от 7 до 18 дней. После чего появляются взрослые особи, готовые вновь удивлять окружающих своим обворожительным сиянием в темноте. Продолжительность жизни взрослой особи составляет около трёх-четырёх месяцев.

Кто наблюдал погожими летними вечерами при первых появлениях сумерек удивительное и необычное свечение в траве? Все вокруг принимает сказочный образ. Какое-то необычайно загадочное излучение исходит от этих светящихся точек.

Постоянно преследует предчувствие чего-то сказочно хорошего. Что это за чудо природы? Это нечто иное, как светлячки, о которых снято много детских мультфильмов и сказок.

Каждый человек знает об этом удивительном насекомом еще с раннего детства. Светлячок в саду интригует и завораживает, манит и привлекает своими необычными способностями.

На вопрос, почему мерцают светлячки до сих пор нет однозначного ответа. Чаще всего научные сотрудники склоняются к одной версии. Якобы такой сказочный и необычный свет излучает самка светлячка насекомого, которая таким образом пытается обратить на себя внимание противоположного пола.

Такая связь любви между полами светлячков и таинственное их свечение были замечены еще в далекие времена, почему предки издавна связывают особенное их свечение и праздник Ивана Купала.

А ведь действительно именно в первых числах июля это насекомое наблюдается чаще всего. Раньше светлячков называли ивановыми червячками. Относятся они к отряду жуков лампиридов. Не везде можно наблюдать такую красоту.

Но те люди, которые увидели ее хоть раз в своей жизни с восторгом говорят, что это незабываемое и впечатляющее зрелище. Фото светлячков не настолько шикарно передает всю их прелесть, но на него тоже можно долго смотреть с замиранием сердца. Это не только красиво, но и романтично, впечатляюще, завораживающе, маняще.

Особенности и среда обитания

В настоящие дни в природе насчитывается около 2000 видов светлячков. Их невзрачный внешний вид в дневное время никак не ассоциируется с той красотой, которая излучается от светлячков ночью.

Размеры насекомого небольшие, они колеблются от 2 мм до 2.5 см. На их небольшой головке видны крупных размеров глаза. Тело светлячка узкое и продолговатое. Их небольшие, но хорошо заметные усики и такая форма тела часто заставляют многих людей сравнивать светлячков с тараканами.

Но это только небольшое внешнее сходство. Кроме этого абсолютно ничего общего у насекомых нет. У разных видов по-разному развиты отличительные черты между самцами и самками. Есть такие, которые практически ничем не отличаются.

А есть светлячки с особо хорошо выраженным диморфизмом. В таких случаях самцы имеют настоящий облик светлячков, а самки больше напоминают их собственные личинки.

Есть крылатые светлячки, которые прекрасно умеют летать, а есть и червеобразные самки, которые предпочитают поменьше двигаться. В окрасе светлячков насекомых преобладает черный, серый, коричневый оттенки.

У каждой такой клетки есть свое вещество, являющееся топливом с названием люциферин. Вся эта сложная система светлячка работает при помощи дыхания насекомого. При его вдохе происходит перемещение воздуха по трахеям в орган свечения.

Там происходит окисление люциферина, что высвобождает энергию и дает свет. Фитоциды насекомого устроены настолько продуманно и тонко, что в них даже не расходуется энергия. Хотя об этом им не стоит беспокоиться потому, что работает данная система с завидной трудоемкостью и отдачей.

ККД этих насекомых приравнивается к 98%. Это значит, что только 2% может израсходоваться в напрасных целях. Для сравнения технические изобретения людей имеют ККД от 60 до 90%.

У них зажигание и притупление свечения происходит синхронно. В ночных джунглях такая синхронность вводит в заблуждение. Кажется, что кто-то повесил праздничную гирлянду.

Нужно отметить, что такая удивительная способность светить в ночи присуща не всем светлячкам. Есть среди них и такие, которые предпочитают вести дневной образ жизни. Они не светятся вовсе, или их слабое свечение замечается в густых лесных дебрях и пещерах.

Широкое распространение светлячков наблюдается в северном полушарии планеты. Территория Северной Америки и Евразии их любимая среда обитания. Им комфортно в лиственных лесах, на лугах и болотах.

Характер и образ жизни

Это не совсем коллективное насекомое все же чаще всего собирается в массовые скопления. В дневное время наблюдается их пассивное сидение на травке. Приход сумерек вдохновляет светлячков на движение и полеты.

Летают они плавно, размеренно и быстро одновременно. Нельзя назвать личинок светлячков оседлыми. Они предпочитают вести бродячий образ жизни. Им комфортно не только на земле, но и в воде.

Светлячки любят тепло. В зимнее время года насекомые прячутся под корой дерева. А с приходом весны и после хорошего питания они окукливаются. Интересно то, что некоторые самки кроме всех вышеперечисленных достоинств обладают еще и хитростью.

Они знают, каким светом может светиться какой-нибудь определенный вид. Начинают светиться также. Естественно самец того вида замечает знакомое свечение и приближается для спаривания.

Питание

Этих насекомых можно смело отнести к хищникам. Питаются светлячки самой разнообразной животной пищей. Любят они муравьев, паучков, личинок своих собратьев, улиток и подгнившие растения.

Не все светлячки хищники. Есть среди них и такие виды, которые предпочитают пыльцу и нектар растений. Виды светлячков в фазе имаго, к примеру, и вовсе ничего не едят, у них вообще отсутствует рот. Те светлячки, которые обманным путем завлекают к себе представителей других видов и тут же поедают их выбрали самый сложный способ добычи еды.

Размножение и продолжительность жизни

Мерцание светлячков – это одно из основных их достижений. Они не только заманивают таким образом потенциальную еду, но и привлекают противоположный пол. Больше всего это наблюдается в начале летнего периода. Светлячки зажигают свои искорки любви и ищут среди огромного множества насекомых своего партнера.

Спаривание не заставляет себя долго ждать. После него у самки появляется задача отложить в землю яйца. Из яиц через некоторое время появляются личинки. Они больше напоминают червей и очень прожорливы. Способность свечения присуща буквально личинкам всех видов. И все они по сути своей являются хищниками.

Во время своего созревания личинка предпочитает прятаться среди камней, в почве и между корой. На развитие личинок уходит немало времени. Одним нужно перезимовать, другие же виды находятся в стадии личинки в течение нескольких лет.

Затем личинка преобразуется в куколку, которая через 1-2.5 недели становится настоящим светлячком. Светлячок в лесу живет недолго. Средняя продолжительность жизни этих насекомых около 90 – 120 дней.

Летом после захода солнца можно увидеть удивительное зрелище: в ночи светятся маленькие огоньки, похожие на звезды. А это светится необычное насекомое — светлячок. Поговорим подробно об этих жуках-светлячках, которые могут сверкать и выглядеть как звезды.

Описание образа жизни жука

Светятся жучки различным светом от красного до зеленого, яркость света тоже у всех разная. Это жесткокрылый жук, которых существует множество видов. Только на территории Российской Федерации их насчитывается около двадцати. Живут жуки как в тропическом, так и субтропическом климате.

Светлячок — наземный жук, который активен в основном ночью. По крайней мере, увидя его днем, невозможно представить что этот самый обыкновенный жук может так необычно выглядеть в темное время суток. Насекомое бывает от 0,5 до 2 сантиметров в длину, у них маленькая голова и большие глаза. Тело сверху плоское. Есть крылья и 11 усов, которые расположены на лбу жука.

Особенностью насекомого является их способность к свечению. Этот эффект присущ жукам за счет строения их тела. На брюшке жука есть кристаллы мочевой кислоты, над которыми располагаются фотогенные клетки с нервами и трахеями, проводящими кислород. В результате окисления светлячок мерцает и излучает свет. Вообще, свечением светлячок обороняется от врагов, показывая им, что он не съедобен. Также свечением насекомое привлекает к себе особей противоположного пола.

Характер жука — светлячка

В наших краях чаще всего встречается Ивановый червячок. Это вид светлячка, который обитает в лесу и его можно увидеть летней теплой ночью.

Днем насекомые, как правило, прячутся в травяных зарослях. Самка имеет коричневый окрас и три полосы на брюшке. Летать они не способны и по экстерьеру напоминают личинок до 18 сантиметров в длину. Эти жуки создают потрясающее зрелище своим ночным свечение, будто звезды падают с неба.

Это ни с чем не сравнимое световое шоу завораживает. Некоторые светлячки светятся ярче других и за счет такого контраста смотреть на них еще интереснее. Они летают сквозь траву и деревья и, быстро взлетая вверх, напоминают салют.

У самцов тело представляет форму сигары, в длину оно около 1,5 сантиметров. У них огромная голова и глаза. В отличие от своих подруг, они прекрасные летуны.

Известны факты применения светлячков в быту человека. Древние летописи гласят о том, что переселенцы, перебравшиеся в Бразилию, использовали светлячков как освещение в своих домах. Индейцы на охоте фиксировали жуков к своим ногам и они освещали таким образом дорогу, а также отпугивали змей.Эта особенность жучков вполне сравнима с лампой дневного света, но в отличие от лампы, светлячок при свечении не нагревается.

Питание светлячка

Обитают жучки в траве или листве, ночью они охотятся и добывают себе еду.

Основу рациона составляют такие мелкие насекомые, как:

муравьи,
пауки,
личинки.
Также жук ест растения, которые гниют.

Интересным фактом является то, что взрослые светлячки не едят, а существуют только для создания потомства. После откладывания яиц они просто погибают. В брачный период светлячков бывают случаи поедания себе подобных. Самка съедает самца сразу после спаривания. Самки светлячка Фотурис заманивает к себе самца как будто для спаривания, и как только он приближается, она тут же съедает его. Этому есть даже научное название — агрессивная мимикрия.

Для человека светлячок является полезным насекомым, которое поедает вредителей в садах и огородах. Поэтому увидев этого красивого жука в своем саду, садовод обычно очень радуется.

Самые интересные виды светлячков обитают в Японии, они населяют рисовые поля и едят вредителей, тем самым приносят фермерам неоценимую пользу и помогают сохранить урожай.

Размножение, потомство и продолжительность жизни жука светлячка

Как было сказано ранее, своим светом светлячки привлекают к себе половинок противоположного пола и спариваются с ними. Когда у самца жука наступает брачный период, он выходит искать себе пару и именно в это время она замечает своего избранника по оттенку света. Чем свет ярче, тем самец популярнее и на него обращает внимание наибольшее внимание самок.

Некоторые виды светлячков во время брачного периода устраивают самые настоящие световые представления, в которых участвуют целые группы жуков. Это смотрится красивее, чем ночные огни большого города.

Когда самка дает самцу определенный сигнал о том, что она выбрала его, он спускается к ней и они еще несколько минут общаются, светясь огоньками, после чего происходит непосредственно сам процесс оплодотворения. После совокупления самка откладывает яйца, из которых вылупляются личинки жука. В основном они черные или желтые. Бывают наземные и водные личинки.

Они невероятные обжоры, личинки в огромных количествах поедают мелких беспозвоночных, а также моллюсков. Они могут светиться так же, как и взрослые жуки. Наевшись в летний период, на зиму они прячутся в деревьях и там зимуют.

Ранней весной личинки просыпаются и снова едят в огромных количествах. Это происходит около месяца или дольше, после чего наступает процесс окукливания личинки, который продолжается от 7 до 18 дней.

В результате появляется взрослый жук, который будет так же как и остальные светится в темную летнюю ночь своим завораживающим огоньком. Живут взрослые особи недолго, около трех - четырех месяцев.

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ о насекомом

Каждый год в Японии празднуется день светлячка. Как только на улице стемнеет, все люди собираются в назначенное место около храма и наслаждаются удивительным зрелищем свечения жучков.
В Европе очень распространен обычный светляк, который еще носит название Ивановый червячок. Это имя он получил потому, что по старинному поверью свечение его начинается именно ночью на праздник Ивана Купала.

Типы световых сигналов светляков

Все световые сигналы светляков В. Ф. Бак разделил на 4 типа:

Так светятся взрослые жуки, относящиеся к роду Phengodes, и яйца всех светляков без исключения. Ни внешняя температура, ни освещение не оказывают влияние на яркость лучей этого неуправляемого вида свечения.

В зависимости от факторов внешней среды и внутреннего состояния насекомого, это может быть слабый или сильный свет. Он может на время совсем затухать. Так сияет большинство личинок.

Этот тип свечения, при котором периоды излучения и отсутствия света повторяются через определённые промежутки времени, характерен для тропических родов Luciola и Pteroptix.

Между промежутками вспышек и их отсутствием при этом типе свечения нет никакой временной зависимости. Такой вид сигнала характерен для большинства светляков, особенно в умеренных широтах. В условиях данного климата способность насекомых к излучению света сильно зависит от факторов внешней среды.

Х.А. Ллойд выделил также пятый вид свечения:

Этот вид светового сигнала представляет серию коротких вспышек (частотой от 5 до 30 Гц), появляющихся непосредственно друг за другом. Он встречается во всех подсемействах, а его наличие не зависит от места и среды обитания.

Автор фото: David Evans, CC BY 2.0

Характер и образ жизни

Синхронное вспыхивание светлячков

Автор фото: Mike Lewinski, CC BY 2.0

Питание

Образ жизни

По характеру питания тоже отличаются разные виды светлячков. Растительноядные безобидные жучки питаются нектаром и пыльцой. Хищные особи нападают на пауков, муравьев, улиток и многоножек. Существуют виды, взрослые особи которых не питаются вовсе, у них даже нет рта.

Размножение и продолжительность жизни

Коммуникативные системы светлячков

У лампирид выделяют 2 типа коммуникативных систем.

В первой системе особь одного пола (чаще самка) испускает специфические призывные сигналы и привлекает представителя противоположного пола, для которого наличие собственных световых органов не является обязательным. Такой тип общения характерен для светляков родов Phengodes, Lampyris, Arachnocampa, Diplocadon, Dioptoma (Cantheroidae).
В системе второго типа особи одного пола (чаще летающие самцы) испускают призывные сигналы, на которые нелетающие самки дают поло- и видоспецифические ответы. Такой способ общения свойственен многим видам из подсемейств Lampyrinae (род Photinus) и Photurinae, обитающих в Северной и Южной Америке.

Это деление не абсолютно, так как существуют виды с промежуточным типом коммуникации и с более совершенной диалоговой системой свечения (у европейских видов Luciola italica и Luciola mingrelica).

Автор фото: Kristian Pikner, CC BY-SA 4.0

Грибы наобочине

Большинство люциферинов состоят из производных аминокислот, что понятно: этого материала в организме много, все ДНК и белки — из него. Несколько по-другому устроен люциферин почвенного сибирского червя, в расшифровке которого принимали участие ученые под руководством Ильи Ямпольского из Института биоорганической химии РАН имени академиков Шемякина и Овчинникова. Кроме того, реакция свечения у червя требует присутствия АТФ — главной энергетической молекулы клетки и ионов магния.

Люциферин высших грибов отличается всего на одну гидроксильную группу от гиспидина — вещества, образующегося и у несветящихся грибов в процессе вторичного метаболизма. Получается, что недостатка в компонентах для биолюминесценции нет. В случае необходимости хватит небольшой подстройки генома, чтобы ее запустить.

Зачем биолюминесценция грибам, кстати, объяснить непросто. Ведь образ жизни у них практически растительный, а растения не светятся, они и без этого неплохо устроились на Земле. Пока есть только одно предположение — грибы привлекают светом насекомых, которые разносят их биологический материал и таким образом способствуют размножению.

Интересные факты

Светлячок, излучающий самый яркий свет, обитает в тропиках Америки. Он достигает в длину пяти сантиметров. И у него светится, кроме брюшка, еще и грудь. Его свет в 150 раз ярче, чем у европейского сородича.
Ученые смогли выделить ген, который влияет на свечение. Его успешно внедрили в растения, в результате удалось получить светящиеся по ночам плантации.
Жители тропических поселений использовали этих жучков в качестве своеобразных светильников. Жучков помещали в небольшие емкости и такие примитивные фонарики освещали жилища.
Каждый год в начале лета в Японии проходит праздник светлячков. Зрители в сад возле храма приходят с наступлением сумерек и с восторгом наблюдают за необыкновенно красивым полетом огромного количества светящихся жучков.
На территории Европы самый распространенный вид – обыкновенный светляк, которого называют ивановым червячком. Это необычное название жучок получил благодаря поверью, что он светится в ночь на Ивана Купалу.

Надеемся, что вы получили ответы на вопросы, как выглядит светлячок, где он живет и какой ведет образ жизни. Эти интересные насекомые всегда вызывали большой интерес человека и, как видите, совершенно обоснованно.

Они такие романтики

Зачем и для кого светлячки горят в темноте? Ведь наверняка не для нас, блуждающих в потемках.

Это интересно! Тропические светляки обычно больших размеров. А вообще к слову, эти насекомые могут быть от 4 миллиметров до 2 сантиметров длиной. Так вот, южные фонарики могут настолько ярко светиться, что многие жители тропических стран раньше освещали при помощи этих насекомых свои дома. Как? Да очень просто: садили их в лампады, а те и рады стараться, включались на полную!

Насекомые

Когда мы слышим о светлячках, в нашем воображении представляются сказочные и волшебные насекомые с маленьким фонариком в лапках. Их световое шоу ассоциируется с теплыми летними вечерами из детства.

Предлагаем вам погрузиться в удивительный мир этих жучков и узнать не только о том, как выглядят светлячки, но и как и зачем они светятся.

Особенности и среда обитания светлячка

В ночное время суток светлячки завораживают людские взгляды. Но мало кто видел, как выглядит светлячок днем. Это насекомое относится к жесткокрылым жукам. Их разновидности насчитывают более 2000 видов.

Светлячков днем можно распознать по следующему описанию внешнего облика:

Размеры взрослых особей могут быть от 4 мм до 3 см.
Тело имеет продолговатую и плоскую форму.
Окрас может быть бурым, коричневым или черным.
На теле светлячка имеется 4 крыла, два из которых позволяют жуку летать, а два остальных выполняют функцию надкрыльев.
Небольшая, прикрытая переднеспинкой, голова, большую часть которой занимают огромные фасеточные глаза.
Также на лбу располагаются два усика, которые могут иметь нитевидную, гребенчатую или пиловидную форму. Каждый усик состоит из 11 члеников.
Ротовой аппарат хорошо развит только у личинок и самок некоторых видов. У взрослых самцов он часто редуцирован, т.е. не предназначен для питания.
Главная отличительная особенность светлячков — их брюшко. На нем расположен уникальный светящийся орган, который состоит из отражателей, наполненных мочевой кислотой, и фотогенных клеток. Процесс окисления и вызывает характерное свечение.

В дневное время суток светлячков можно перепутать с тараканами, а самки и вовсе выглядят непривлекательно.

самка светлячка

У светляков очень развит половой диморфизм, это значит, что самцы и самки выглядят абсолютно по-разному.

Самцы имеют внешние особенности, характерные для жуков и умеют летать. Самка остается похожей на своих личинок и чаще всего предпочитает передвигаться по земле, при этом у большинства видов именно самки излучают приятное свечение.

В России семейство светлячков насчитывает около 15 разных видов. В своем большинстве эти жуки предпочитают тропический и субтропический климат, поэтому самые распространенные материки, где обитают светлячки:

Австралия и Новая Зеландия
Африка
Северная и Южная Америка

Насекомые также обитают, но в меньшем количестве, по всей Европе и Азии.

Характер и образ жизни

Эти удивительные жучки ведут в основном ночной образ жизни. Днем они любят прятаться в траве, а с наступлением темноты начинают активно передвигаться и летать. В это же время суток жуки образуют скопления из своих сородичей, несмотря на то, что днем они стараются держаться обособленно.

Интересно и то, что личинки светлячков не сидят на месте, дожидаясь своего взросления. Они также предпочитают передвигаться ночью. При этом их путешествия не ограничиваются сушей, их часто можно встретить и под водой.

В период наступления холодов все светлячки прячутся под корой деревьев. С приходом тепла личинки окукливаются, а взрослые особи готовы к спариванию.

Самки некоторых видов светлячков часто нападают на самцов и пожирают их.

Интересно то, что для привлечения внимания самца другого вида, самка изменяет цвет своего свечения. Самца привлекает знакомый цвет, но когда он понимает, что его обманули, убежать уже не удается. Самка нападает на него и съедает.

Зачем светлячки светятся

Наблюдать за чудесным мерцанием живых огоньков удивительно и интересно, но ещё интереснее знать, зачем светлячки светятся.

Свечение используется светляками для коммуникации.

Некоторые виды способны миганием вести диалог с сородичами. Но в основном их огоньки загораются для привлечения внимания особей противоположного пола.

У некоторых представителей семейства светляков светящийся орган есть только у самцов, у других только у самок, а у третьих оба пола способны к люминесценции.

Также существуют и виды светлячков, которые вовсе не способны к свечению. Личинки и яйца светляков тоже могут излучать свет, но использовать его по предназначению они не способны.

Самки большинства видов светляков не имеют крыльев и не умеют летать, поэтому, наблюдая за летающими фонариками, вы чаще всего видите самцов, призывающих самок к спариванию.

Научное объяснение желто зеленых маячков

Свечение светляков — это сложный химический процесс.

Органы, отвечающие за мерцание, называются латерны.

Анатомически они состоят из фотогенных клеток, трахеи и нервных окончаний. Под латернами располагаются световые отражатели, которые наполнены кристалликами мочевой кислоты.

Для того, чтобы произошла химическая реакция и летающие жуки начали излучать свет, фотогенные клетки должны быть наполнены:

кислородом
люциферином (светоизлучающее вещество)
люциферазой (окислительный фермент)
аденозинтрифосфатом (АТФ)

Вся химическая реакция происходит благодаря попаданию в организм светлячка кислорода. Воздух проходит по трахеям жука и попадает в орган свечения.

Далее люциферин окисляется, при этом люцифераза ускоряет процесс, а АТФ действует в качестве источника энергии. После этой реакции брюшко светлячка начинает светиться.

Нервные окончания позволяют жукам самостоятельно управлять свечением и регулировать его яркость.

Какой свет излучают светлячки

Цвет свечения зависит от состава люциферазы и может различаться в зависимости от разновидности светляков.

Обычно свет состоит из оттенков желтого и зеленого спектра. Длина волн составляет 500-600 нм.

Светящийся жук излучает холодный свет. Обычная лампа со временем нагревается, выделяя вместе со светом и тепло. При этом КПД у источника искусственного света редко превышает 10%.

Светляки переводят до 98% затраченной энергии в излучение.

По частоте мерцания, а также по оттенку светлячок способен различать своих сородичей из одного семейства.

Самки некоторых видов умеют менять оттенок свечения, таким образом приманивая светляков из другого вида для нападения на них.

Типы световых сигналов светляков

Ученые выделяют несколько типов свечений:

Постоянное свечение	Этим видом биолюминисценции жуки не способны управлять. Чаще всего встречается у яиц или личинок
Смена яркости свечения	Зависит от суточных ритмов, в зависимости от которых жук способен изменять степень яркости свечения или вовсе прекращать мерцать.
Пульсации	Периодичность вспышек и затухания регулируется циркадными ритмами.
Вспышки	Жуки мерцают и затухают спонтанно и без какой-либо временной периодичности.
Синхронное свечение	Некоторые разновидности светлячков способны в массовом скоплении одновременно начинать светиться и затухать.
Фликер	Серия коротких световых сигналов, которые чередуются друг за другом. Данный вид свечения характерен для всех видов светляков.

Синхронное вспыхивание светлячков

Самый удивительный тип свечения встречается у жуков Lampyridae, обитающих в тропических лесах. Ночью они образуют массовые скопления и начинают синхронно зажигать и гасить свои огоньки. Зрелище действительно завораживающее и сказочное.

лес светлячков

Ученые пока не выяснили, как светлячкам удается светиться синхронно, но у них есть некие догадки на этот счет.

В таком концерте в основном участвуют только самцы. Ученые все-таки склоняются к тому, что такие действия направлены на привлечение самок.

Интересен и тот факт, если рядом с синхронным танцем светлячков включить фонарь, то насекомые сбиваются с ритма. Но после выключения источника искусственного света, их действия вновь становятся синхронными.

Такие необычные танцы светлячков были описаны ещё в 1680 году немецким естествоиспытателем Э. Кемпфером.

Сегодня стать очевидцем природного светового шоу можно посетив национальный парк Элкомонт в США.

Интересные факты о светляках

Благодаря светлячкам, учёным удалось выделить ген, который отвечает за излучение света. В дальнейшем ботаники внедрили ген в растения, которые также начали светиться.
Самый яркий вид светлячка обитает в Америке. Он имеет светящиеся органы не только в брюшке, но и в грудной области. Свет этого жука в 150 раз ярче, чем у других сородичей.
В древности люди нашли применение светлячкам в быту. Большое количество особей помещали в банку и получали своеобразный фонарь.
Светлячков кушать нельзя. В кухнях некоторых стран поедание жуков дело привычное. Но светляки не пригодны для этого. Когда жук погибает, в его кровь попадает токсин, который может быть опасен для человека. Кроме того, вкус этого жука отвратительно горький. Кстати, животные это знают и не питаются этим насекомым.
В Японии существует Праздник светлячков. В начале лета люди выходят ночью к специальным садам, и с восхищением наблюдают за скоплением светящихся жуков.

Чем питаются светлячки

Питание светлячков зависит от их разновидности. Некоторые виды этих жуков питаются растениями, пыльцой и нектаром. А другие являются хищниками, которые не прочь полакомиться пауками, сороконожками и другими насекомыми. Также у самок хищных светляков развит каннибализм. Они способны нападать на самцов-сородичей.

У самцов некоторых разновидностей рот не приспособлен к поеданию пищи, соответственно, они не питаются ничем.

Размножение и продолжительность жизни

В июне светлячки становятся активными и готовыми к размножению.

Самки, при помощи свечения, привлекают своих партнеров. После спаривания (процесс занимает 1-3 часа) самки откладывают яйца в землю. Спустя некоторое время из них появляются личинки.

личинка светлячка

Внешне личинки большинства видов светлячков напоминают червей. Многие из них имеют темный окрас и белые пятна на боковых линиях тельца. Отличить личинку светлячка от других насекомых можно по характерной особенности — свечению.

Все личинки являются очень прожорливыми хищниками. Их рацион составляют различные мелкие насекомые и пауки.

До момента окукливания личинки ведут подвижный ночной образ жизни. Они уверенно передвигаются по близлежащей территории в поисках пищи, за которой готовы даже погружаться в воду.

До момента созревания у некоторых особей уходит до двух лет. Процесс окукливания личинки светлячка длится в среднем 1.5-2 недели.

Светляки живут недолго. В среднем их продолжительность жизни составляет всего 90-120 дней.

Коммуникативные системы светлячков

Светлячки общаются при помощи своих свечений. Удивительно, но люминесцентные сигналы позволяют жукам демонстрировать весь спектр своих эмоций. Они способны выражать желание или отказ в спаривании, предупреждать сородичей об опасности и использовать свет для охоты или защиты.

Степень разнообразия коммуникативных сигналов зависит от разновидности светлячков. Например, у семейства Lampyridae выделяют два основных типа коммуникации:

Призывной сигнал
Самки привлекают особей противоположного пола своим свечением, сигнализируя о готовности к спариванию. При этом у самцов светящиеся органы могут вовсе отсутствовать.
Диалог
Чаще всего инициативу к коммуникации проявляют самцы. Они начинают издавать сигналы, призывающие самку ответить, готова ли она к спариванию. В ответ представительницы противоположного пола отвечают либо согласием, либо отказом.

Некоторые европейские разновидности светлячков владеют более совершенной системой коммуникации с помощью свечения, например, Luciola italica и Luciola mingrelica.

Luciola italica

Польза и вред светляков

Светлячок насекомое безвредное, и даже наоборот, очень полезное.

Хищные семейства активно борются с паразитами, например, с плоскими червями, а также способны уничтожать слизняков.

В науке светлячки очень ценятся. Благодаря их изучению, ученые смогли не только раскрыть загадку всех насекомых, способных к свечению, но и вывести ген, способствующий этому.

Кроме того, из светляков выделяют специальные вещества, помогающие определить, есть ли жизнь на той или иной планете.

Светлячки практически не участвуют в пищевой цепочке в качестве добычи. Их ядовитые вещества опасны для животных.

Некоторые представители семейства

Напомним, что насчитывается более 2000 видов светлячков, и рассмотреть их в одной статье просто невозможно. Поэтому предлагаем ознакомиться с некоторыми разновидностями светляков.

Большой светляк (обыкновенный светляк или иванов червячок, лат. Lampyris noctiluca)

Размеры жука варьируются от 1.1 см до 1.8 см. Самки обычно крупнее самцов и полностью отличаются от них. Внешний вид самки напоминает личинку, тогда как внешний вид самца полностью соответствует стандартному описанию светящихся жуков.

Вне зависимости от половой принадлежности, все особи данного вида светляков имеют светящийся орган. Однако самцы излучают очень слабый свет, который сложно заметить, свечение самок наоборот очень яркое.

Крылья и способность летать есть только у самцов иванова червячка, самки малоподвижны и передвигаются по земле.

Пенсильванский светляк ( лат. Photuris pennsylvanica)

Обитают жуки только в Канаде и США. Этот вид светлячков достаточно крупный, их размеры достигают 2 см.

Панцирь самцов этого вида окрашен в черный цвет. Надкрылья желтого цвета, а глаза красного. Самки имеют червеобразный внешний вид.

Эти светляки интересны способностью самки имитировать свечение представителей вида Photinus. Таким способом они привлекают внимание самцов, чтобы напасть на них и съесть.

Водяной светляк (лат. Luciola cruciata)

Интересный вид светящихся жуков, предпочитающих обитать в водоемах. Чаще всего их можно встретить на рисовых плантациях в Японии. Свое свечение особи используют не только для привлечения особей противоположного пола, но и для охоты. Питаются жуки в основном моллюсками и червями-сосальщиками.

Огненный фотинус (лат. Photinus pyralis)

Самый популярный вид светлячков, обитающих на территории Северной Америки. Эти жуки очень полезны для науки, поскольку американские ученые выделяют люциферазу именно из особей данного рода. В дальнейшем фермент используется для научных экспериментов.

Самцы фотинуса используют световую мимикрию только при взлете и летают по траектории, напоминающей зигзаг. Самки этого вида умеют имитировать сигналы других видов светлячков для охоты на самцов.

Светляк пихты (лат. Pterotus obscuripennis)

Обитают эти жуки на территории Северной Америки. Этот вид представляет особый интерес за свое отличие от других представителей светляков.

Самки пихтового светлячка умеют летать и светиться, а самцы теряют свою способность к биолюминесценции после взросления.

Читайте также: